Una prueba de resistencia

Cabeceiras de Basto. 1974. El año de la revolución — la de los claveles y la de un hijo que nació con ganas de desafiar los pronósticos. Si es posible nacer ya con enfoque y rigor, eso fue exactamente lo que ocurrió.

Armindo Gonçalves nació y creció en una casa sin calefacción, donde personas y animales convivían y el frío se colaba en los espacios entre ellos. Era el 7.º de 8 hermanos. Uno más nacido para ayudar en el campo, con los terneros y en la casa. La escuela, a 4 km de distancia, era sólo para aprender a leer, a escribir y a escribir rápido — porque cuando llegaba a casa había tierra que cuidar.

Eso era lo que estaba escrito, previsto, lo esperable. Pero Armindo Gonçalves quiso reescribir su propia historia.

Disciplina y rigor

Hacía los 4 km a pie lloviera, helara, nevara o hiciera mucho sol. Lo hacía con gusto. Lo hacía porque sabía, en el fondo, que había más. Que no podía ser sólo aquello. Que tenía que ser diferente.

Mientras estudiaba, trabajaba. Terminó los estudios con un pie en la escuela y otro en la construcción. Su padre se lo dijo claramente: "no pienses que te voy a ayudar". Se fue de casa a los 17, sin ningún tipo de apoyo económico. Poco sabía su padre que no iba a hacer falta ninguna ayuda.

Se inspiraba — y se inspira — en su madre y, sobre todo, en sus bisabuelas. Se hicieron eternas por su generosidad — eran mujeres dadivosas. Huelga decir, por tanto, que estamos ante un feminista.

"¿Por qué tienes que empezar tan abajo?", se preguntaba cada día. Todo formaba parte de un plan mayor, sabe ahora.

Acabó ingresando en el ejército portugués. Y, una vez más, mientras esperaba respuesta, trabajó. Siempre trabajó. Llegó a oficial. Más pruebas de disciplina y rigor. Comandó hombres. Los mejores hombres, decía la media.

Y fue allí donde comprendió, mucho antes de pisar un jardín: soy de personas.

El coraje de no desmovilizarse

Dejó el ejército y se mudó a Sintra, donde empezó como jardinero. Aprendido el oficio, faltaba el resto. Pero faltó poco tiempo. Decidió rápidamente hacer formación empresarial. Ahora sí, con sólo 24 años, tenía todos los ingredientes para crear su primera empresa.

Desafió a su hermano menor, Augusto Gonçalves, a crear Ideal Jardins. Su socio, al que mantiene hasta el día de hoy, 28 años después, es "un extraordinario brazo derecho".

Se organizaron. Invirtieron tiempo y cabeza. Se rodearon de quienes los acompañaban intelectualmente. Y es ahí donde todo empieza.

Cliente aquí, cliente allá, la cartera fue tomando forma. Levantó Planta Livre en 2006 porque necesitaba plantas. Una cosa alimenta a la otra, y si había dudas de que estábamos ante un visionario, quedaron disipadas.

Estábamos en 2008 cuando aquellos pulmones, con 37 años ya, tuvieron que llenarse de aire para enfrentarse a la crisis — el subprime. Enormes pérdidas financieras, impagos de clientes, reducción drástica y dramática de la demanda. Aun así, sin desmovilizarse y sin ningún tipo de incumplimiento, lo que preveía una facturación recortada a la mitad bajó sólo un 25%.

Son 28 años y un historial de persistencia y resiliencia — tanto de la empresa como de su fundador.

“Vamos a resistir, incluso en medio de la tormenta.”

Dicho y hecho. Con el corazón en su sitio, tarde o temprano tenía que llegar. Y llegó. Siempre con el corazón y por las personas. El motor del Sr. Armindo son las personas. Su bienestar. Su felicidad. Siempre el otro. Siempre.

La familia, los amigos, el legado

Y hay que hablar de la familia. Cuando se habla del Sr. Armindo, hay que hablar de la familia. Lleva 28 años trabajando con su mujer. Los hijos se unieron más tarde por voluntad propia. Se inspiran mutuamente y, para quien mira desde fuera, no sólo es precioso sino que da una cierta envidia sana.

El Sr. Armindo es sinónimo de altruismo. Lo digo yo y, pongo las manos en el fuego, todas las personas que han pasado y pasan cada día por Planta Livre. Clientes, colaboradores, socios y amigos — para el Sr. Armindo, podría decir sólo amigos. Porque así es como nos ve.

Es un hombre feliz que "disfruta trabajando". ¿Tiene sentido vivir de otra manera?